Si les Cadets rouennais, la saison dernière, avaient le visage baigné de larmes de joie, cette année, ce sont des larmes de détresse qui perleront sous les yeux des jeunes normands au terme d'une finale à suspense face à Amiens remportée par les Gothiques dans les dernières secondes la partie.
Et pourtant les affaires débutaient bien mal pour les Rouennais en ce début de finale. Les jambes lourdes, la tension palpable, le Dragon tardait à se jeter dans la bataille. Face à une bien jolie équipe picarde aux dents longues, l'erreur se payait cash dans un premier tiers totalement teinté de rouge et de noir. Ainsi, si Anthony Panto se montrait bien maladroit face à Ronan Quemener en propulsant le palet au dessus de la cage du rouennais sur une échappée (04'22), il n'en était pas de même pour Yannick Offret qui profitait d'une supériorité numérique concédée par les Dragons pour tenter sa chance.
Le palet à la trajectoire étrange laissait muet de stupeur le portier rouennais qui voyait la rondelle filer au dessus de son épaule (0-1 à 08'44) Un violent coup de poignard dans le cœur du Dragon qui le contraignait à mettre un genou à terre. Mis à mal, touchés moralement, les normands peinaient à retrouver de leur superbe à tel point que les Gothiques en profitaient pour planter deux nouvelles banderilles terribles par l'intermédiaire de Grégory Beron en avantage numérique (0-2 à 14'17) puis par Charles Boniface en désavantage numérique (0-3 à 16'42) Terrible première période pour des Dragons cloués sur place par des Gothiques un ton au dessus durant ces vingt premières minutes. Et encore, il fallait tout le talent de Ronan Quemener pour empêcher que la sanction ne soit pas plus lourde sur deux arrêts importants à l'amorce des deux dernières minutes (18'05)
A voir le visage des Dragons au moment de rentrer au vestiaire, il était bien difficile d'envisager un quelconque revirement de situation.
Et pourtant c'est le scénario qui semblait se dessiner à l'orée de la deuxième période. Le couteau entre les dents, la crosse en feu, les flammes du Dragon devenaient de plus en plus incandescentes à l'image de ce but de Mathieu Hottegindre en bon nettoyeur de lucarne qui ramenait le score à 1-3 (20'19) Dans la foulée, Nicolas Motreff mettait le feu à la défensive picarde avant de voir son lancer épouser le poteau picard (21'45) Période moins luxuriante pour les Gothiques contrarié par un Dragon en regain de forme. Soutenus par le public rouennais, les Rouennais se sentaient pousser des ailes et c'est une nouvelle fois, Mathieu Hottegindre qui endossait le costume de serial buteur toujours en avantage numérique (2-3 à 32'12) Si sur le banc rouennais, la fin du premier tiers avait proposé un Dragon la tête basse, cette fois, c'est toutes crocs dehors qu'il incendiait le glaçon rouennais à l'image de son portier Ronan Quemener pour le « biiiiiiiiiiig savvvvvvve » sur Anthony Panto (39'24)
Revenus à une unité au tableau des scores, encore fallait-il que les Dragons soient en mesure de revenir à parité. Après la soirée chargée en émotion la veille et un dénouement en prolongation, après un début de match intense où les Dragons auront laissé beaucoup de forces, c'est avec le cœur que les Normands iront cherché l'égalisation à l'image de Thomas Dreyfus qui donnait tout ce qu'il pouvait pour déborder la défensive picarde avant de se faire accrocher. Lancé de pénalité pour les Dragons. Un moment d'intense émotion sur le banc rouennais au moment où Cyril Lambert, tout le poids du monde sur les épaules, s'élançait pour tenter de tromper le portier picard Basso. Un long moment où le temps semblait s'être suspendu jusqu'à cette explosion de joie issue du banc où Cyril Lambert retrouvait ses coéquipiers le poing rageur (3-3 à 47'22) Un incroyable scénario semblait se dessiner. Un retour de 0-3 à 3-3, une ambiance électrique sur le banc et dans les estrades, une bien jolie histoire qui semblait vouloir poindre. Malheureusement pour les jaunes et noirs, ce sont des larmes de douleurs qu'ils verseront à la fin du match.
Si Ronan Quemener se montrait incroyable en sauvant par deux fois face à l'offensive picarde (48'51), il devait déposer les armes dans les toutes dernières secondes de la partie. 9 secondes… 9 fichues secondes. Après une période de forte domination rouennaise (56'40) où les Dragons auraient pu faire pencher la balance, ce sont de méritants gothiques qui décrochaient la médaille d'or en avantage numérique par l'intermédiaire de Yannick Offret (3-4 à 59'51)
Avec un tel dénouement difficile pour le banc rouennais de contenir ses larmes. La joie légitime et méritée des Gothiques contrastait avec cette détresse affichée par les Dragons. Une finale ne se joue pas, elle se gagne dit-on mais il arrive parfois que d'une défaite, on puisse sortir la tête haute et lorsque les Rouennais retrouveront la glace après s'être réfugiés fugacement dans le vestiaire pour un long moment chargé en émotions, c'est le regard bien droit qu'ils pourront recevoir les acclamations du public rouennais.
Une longue salve d'applaudissements méritée pour les deux clubs solidaires dans l'adversité qui n'oublieront pas de si tôt un week-end sur les bords de Seine chargé en émotion et en intensité. Une belle leçon que l'on préfèrera retenir plutôt que le sinistre et méprisable jusqu'auboutisme de Monsieur Le Blond, se refusant à remettre les médailles aux joueurs suspendus d'Amiens et de Rouen. En espérant que ce triste sire aura apprécié à sa juste valeur son week-end coloré en Normandie.
La réponse des Dragons...
08.05.06
C'est dans une ambiance légèrement particulière que l'Ile Lacroix aura vibré au rythme des demi-finales Cadets. En effet dans un contexte difficile, les clubs d'Amiens et de Rouen auront livré une bataille de haute volée où même si le hockey n'aura pas été florissant, l'émotion aura été au rendez-vous à chaque instant. Si dans la soirée, au terme d'une partie de folie avec un incessant ping pong au tableau des scores, Amiens s'imposait 7-6 en prolongation face à Grenoble, plus tôt dans l'après-midi, les cadets rouennais avaient donné une merveilleuse réponse en obtenant leur qualification lors de la mort subite.
Face à une équipe du Mont-Blanc favorite de ce carré final normand, il fallait une équipe rouennaise au cœur gros pour secouer la formation des montagnes, anxieuse qui tardera à se jeter dans la bataille. En effet, un tantinet sous pression, le Mont-Blanc offrait en début de match un peu d'ouvrage au gardien du cachot adverse.
Deux supériorités numériques que les Dragons (01'04 & 03'58) ne parvenaient pas à négocier avec réussite. Eprouvant moult peine à installer un jeu d'unité spéciale digne de ce nom, les jaunes et noirs ne se montraient guère véhément devant la cage et manquait même de se faire piéger quelques minutes plus tard sur une tentative puissante de Romain Orset (10'12) Ce dernier victime d'une charge appuyée (14'11) n'aura pas l'occasion de voir l'ouverture du score dans la partie. Ainsi, sur un jeu combiné entre Erwan Agostini et Cyril Lambert, le palet se retrouvait confortablement installé dans la palette de Martin Croguennec. Ni une, ni deux, c'est avec tout son cœur que le défenseur rouennais armait le lancer avant de frapper violemment le caoutchouc. Surpris, le portier des montagnes se faisait prendre en faute et c'est un rugissement de rage qui venait électriser le banc rouennais (1-0 à 14'43) De la rage, du courage, de l'abnégation, loin d'être de vains mots chez les jaunes qui jetaient déjà toutes leurs forces dans la bataille sur la double infériorité qui faisait suite à l'ouverture du score des Dragons (15'36)
Le déroulement du premier tiers ne pouvait que mettre en confiance les Rouennas. Pourtant, déjà à la première pause, assis dans le vestiaire, le Dragon portait déjà les stigmates de la débauche d'énergie fournie. Les traits creusés, le visage rougi, la respiration haletante, les Rouennais allait devoir se battre jusqu'au bout pour tenir le rythme par la machine alpine. Dès le début de la deuxième période, le Mont-Blanc faisait en sorte de plonger le Dragon dans le doute. Aurélien Chabot en débordement se jetait sur son propre rebond pour égaliser (1-1 à 20'30) avant de voir Maxime Schaller dans la foulée prendre un énorme lancer qui dépoussiérait la lucarne d'un Ronan Quemener, contraint de s'incliner pour la deuxième fois dans le soirée en moins d'une minute (1-2 à 21'43) Terrible retour de bâton pour les Dragons qui venaient de voir tous leurs efforts réduits à néant en une poignée de secondes. Fichtre ! La belle histoire du premier tiers tournait au cauchemar pour les rouennais d'autant plus qu'une nouvelle infériorité numérique se présentait à l'horizon (23'26) De sombres nuages s'approchaient inexorablement au dessus du banc rouennais.
Nul doute que ce palet chapardé par Aurélien Gréverend sera le tournant de la partie. En échappée sur une passe de la défensive jaune et noire, Mathieu Hottegindre s'envolait vers la cage adverse. Dans les tribunes, les suspendus rouennais se levaient d'un seul homme pour pousser vers l'avant le capitaine jaune et noir. De longues secondes d'incertitudes jusqu'à ce que le palet franchisse la ligne de but adverse pour le retour à 2-2 (25'03) Remis sur le droit chemin, c'est une empoignade de feu qui attendait les deux équipes. Tour à tour, les deux portiers faisaient montre de tout leur talent. Quemener d'un coté (26'10), Saez de l'autre (30'56 & 31'53) conservaient leur cage en l'état jusqu'à la deuxième pause.
Dans leur quête du Saint-Grâal ;o), les Dragons profiteront du troisième tiers pour tout donner en se jetant sur chaque palet, sur chaque possibilité pour tenter de faire basculer la partie. Soutenus par une Ile Lacroix bien garnie, c'est avec « les tripes » que les Normands négocieront la troisième période.
A 4 contre 5 (49'29) à 3 contre 5 (50'20) ou à 5 contre 5, les Rouennais subissaient le courroux montagnard de toute part. Touché physiquement, le Dragon souffrait sur sa propre glace devant une formation du Mont-Blanc dangereuse, omniprésente mais incapable de prendre en faute un Ronan Quemener intense et décisif notamment sur cet arrêt surréaliste face à Auvitu (50'35) ou encore extraterrestre face à Guineberteau en break (55'39) « Le sport va chercher la peur pour la dominer, la fatigue pour en triompher, la difficulté pour la vaincre » Jamais les paroles du baron Pierre de Courbetin n'auront autant collé à la situation que vivait de la Dragon à ce moment là. Jusqu'au bout, les rouennais tiendront jusqu'à la sirène finale synonyme de prolongation.
Il fallait bien un heureux dénouement à cette histoire là. Difficile d'envisager une si cruelle défaite des Dragons. Bien sur, les joueurs du Mont-Blanc ne méritaient guère d'endosser le costume de victime expiatoire d'un Dragon revanchard. Pourtant il fallait un vainqueur à cette demi-finale et le sort décidait qu'il sera jaune et noir.
Après maintes tentatives avortées en avantage numérique, le surtemps débutait début sur un jeu de puissance qui restera longtemps ancré dans l'esprit des jeunes Dragons (60'46) Après une trentaine de secondes, Cyril Lambert trouvait Erwan Agostini. Comme un clin d'œil du destin ;o) c'est lui qui se chargeait de fusiller le portier montagnard. C'est lui qui se chargeait de mettre en feu le banc rouennais. C'est lui qui se chargeait de faire couler des larmes de joie sur les visages rouennais. C'est lui qui se chargeait de mettre en évidence toute cette solidarité du club de Rouen derrière ces joueurs qui venaient d'obtenir leur qualification en finale du championnat de France où ils retrouveront l'équipe d'Amiens à 16h00
Place à la glace...
07.05.06
« Par rapport à ce qui s'est passé, nous voulons montrer que Rouen est encore présent. C'est un joli défi à relever pour nous. Même si désormais nous avons un statut de challenger, l'équipe du Mont-Blanc étant favorite pour cette rencontre, nous nous battrons jusqu'au bout. La pression est sur les épaules, nous n'avons rien à perdre même si nous savons que cela sera un match difficile » voilà résumé en substance par Mathieu Hottengindre, l'un des cadets rouennais avide d'en découdre sur la glace, la pensée du groupe jaune et noir à l'orée de la demi-finale les opposant à la formation du Mont-Blanc.
Inutile de revenir sur le coté extra-sportif de ce carré final qui laissera les équipes de Rouen et d'Amiens orphelines de plusieurs joueurs (lire édito du 06 mai), c'est désormais sur la glace que les affaires vont se poursuivre. Un rendez-vous d'une saison pour les Cadets hauts normands qui auront la charge d'affronter l'équipe du Mont-Blanc quatrième au classement de la Poule Play-Offs que les Seino-Marins auront battu par deux fois déjà.
Perdant de la 1ère 1/2 Finale - Perdant de la 2ème 1/2 Finale => 13h00
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Finale...
Vainqueur de la 1ère 1/2 Finale - Vainqueur de la 2ème 1/2 Finale => 16h00
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.:: Rouen - 07 & 08 mai 2006 ::.
« Nous les avons déjà battu, nous l'avons déjà fait, nous savons que c'est possible. C'est une équipe homogène qui met beaucoup de pression dans les coins avec de bonnes individualités. Une équipe homogène qui joue à fond sur les tous palets. » Confiait encore hier soir Mathieu dans un sourire carnassier. Et effectivement par deux fois, les jeunes Dragons auront su s'extirper du piège tendu par les montagnards. Même si sur l'Ile Lacroix, la partie aura été bien difficile sur le score saugrenu de 7-6 après une solide remontée de plusieurs du Mont-Blanc, au retour dans la patinoire de Saint-Gervais, les rouennais, privés de quelques joueurs, auront su trouver le coeur pour s'imposer 5-1.
"Tout se jouera sur le mental, sur l'envie. Avec toutes ces histoires, le groupe s'est rapproché. Nous sommes tous solidaires pour prouver que même sans certains joueurs, nous sommes capables de relever le défi. Nous sommes surmotivé à l'idée de jouer cette partie face à Mont-Blanc" d'insister Mathieu Hottegindre à l'aube d'une demi-finale qui s'annonce intense.
N'hésitez pas à faire un tour sur l'Ile Lacroix aux alentours de 17h30 pour venir soutenir les jeunes Dragons dans leur quête face au Mont-Blanc (entrée gratuite)
